Seratus Tahun Melaka

Bayangkan anda berdiri di muara Sungai Melaka pada suatu pagi tahun 1500.

Di hadapan anda, kapal. Bukan dua tiga buah — beratus. Jong dari China dengan layar seperti kipas. Kapal Gujerat yang sarat kain. Perahu dari Jawa, dari Pegu, dari Ryukyu jauh di utara. Bunyi di pasar itu bukan satu bahasa, bukan dua. Seorang ahli farmasi Portugis yang datang ke sini tidak lama kemudian menulis bahawa dia mendengar lapan puluh empat bahasa dituturkan di pelabuhan ini.^1,2

Seratus tahun sebelum itu, di tempat yang sama, hampir tiada apa-apa.

Itulah cerita yang hendak kita mulakan.

Seorang raja yang lari

Cerita Melaka bermula dengan seorang lelaki yang kalah perang.

Dia datang dari selatan — dari Palembang, atau dari Temasik, bergantung kepada siapa yang bercerita. Dan di sinilah masalah pertama seorang pencerita jujur. Rekod istana China memanggilnya Parameswara. Kronik istana Melayu, Sejarah Melayu, memanggil pengasas itu Iskandar Shah. Sehingga hari ini ahli sejarah masih berbahas sama ada kedua-dua nama itu merujuk kepada orang yang sama, atau kepada bapa dan anak.^3,4

Kami tidak akan berpura-pura tahu. Yang pasti: seseorang mendarat di muara sungai ini pada penghujung 1300-an, dan dalam masa satu generasi, dia melakukan sesuatu yang jauh lebih pintar daripada berperang.

Dia pergi mencari pelindung.

Perlindungan dari utara

Pada awal 1400-an, kuasa terbesar di dunia bukan di Eropah. Ia di China.

Maharaja Yongle menghantar armada besar ke seluruh Lautan Hindi di bawah Laksamana Zheng He. Melaka membuat pilihan yang menentukan nasibnya: ia menghantar ufti ke Beijing dan menerima pengiktirafan rasmi sebagai sebuah kerajaan di bawah naungan Ming. Kedua-dua pihak merekodkannya — istana China dalam Ming Shilu, dan Ma Huan, jurubahasa yang belayar bersama Zheng He, dalam catatan perjalanannya sendiri.^3,5

Fikirkan apa maknanya kepada seorang raja kecil. Siam di utara mahu Melaka tunduk kepadanya. Majapahit di selatan pernah menguasai laut ini. Tetapi kini, sesiapa yang mahu menyerang Melaka perlu menjawab kepada Maharaja China.

Sebuah kampung nelayan baru sahaja membeli sebuah payung besar — dan ia tidak membayarnya dengan darah, tetapi dengan hadiah dan surat.

Kemudian datang Islam

Dalam abad yang sama, pemerintah Melaka memeluk Islam — dan bersama baginda, istana, kemudian pelabuhan, kemudian rantau ini.^4,2

Ini bukan sekadar perubahan agama. Ia juga perubahan perniagaan. Pedagang Gujerat dan Arab yang menguasai laluan rempah adalah orang Islam. Sebuah pelabuhan Islam bererti hukum yang mereka kenali, hakim yang mereka percayai, masjid untuk singgah bersolat semasa menunggu angin bertukar.

Melaka menjadi tempat orang berkumpul justru kerana ia tidak memaksa sesiapa pergi. Orang Cina Buddha, Tamil Hindu, Jawa, Arab, Parsi — semua berniaga di satu pelabuhan yang sama.

Lapan puluh empat bahasa

Menjelang penghujung 1400-an, Melaka bukan lagi pelabuhan serantau. Ia adalah simpang.

Angin monsun bertiup ke satu arah selama beberapa bulan, kemudian bertukar. Kapal dari barat perlu menunggu; kapal dari timur perlu menunggu. Melaka terletak tepat di tempat kedua-dua pihak terpaksa berhenti — dan sesiapa yang memiliki tempat orang terpaksa berhenti, memiliki perniagaan itu.

Di situlah Tomé Pires mendengar lapan puluh empat bahasa itu. Dan dia menulis satu ayat yang kemudian menjadi terkenal: sesiapa yang menjadi tuan Melaka, tangannya berada di leher Venice.^1,2

Orang Portugis membaca ayat itu. Pada tahun 1511, armada Afonso de Albuquerque tiba, dan selepas pertempuran beberapa minggu, kota itu jatuh.^1,2

Tetapi kisah ini belum tamat. Kerana apabila kota itu jatuh pada 1511, keluarga diraja tidak lenyap. Mereka berundur ke selatan — dan apa yang mereka bina di sana akan membentuk sempadan sebuah negara yang belum wujud.