Mereka Yang Telah Sedia Ada Di Sini

Tanah ini merekodkan masanya sendiri.

Gali ke dalam tanah, setiap lapisan yang digali membawa angka tahunnya tersendiri. Semakin dalam digali, semakin besar angkanya. Ahli arkeologi tidak mempertikaikan perkara ini — mereka cuma berdebat "siapakah orang yang berada dalam lapisan itu".

Persoalan ini, jauh lebih sukar daripada yang anda sangkakan.

Dua Perkara yang Berbeza#

Mari kita jelaskan dua perkara yang mudah dikelirukan terlebih dahulu, barulah artikel ini boleh diteruskan.

Pertama: Keberadaan sebuah bahasa.

Hari ini, bahasa yang dituturkan oleh orang Semang (kaum Negrito) dan Senoi di Semenanjung Tanah Melayu dikenali oleh pakar linguistik sebagai "bahasa Aslian". Kumpulan bahasa ini tergolong dalam keluarga Austroasiatik — sekeluarga dengan bahasa Khmer di Kemboja dan bahasa Mon di Myanmar. ^1,2

Bagaimana pula dengan bahasa Melayu? Ia tergolong dalam keluarga Austronesia — sekeluarga dengan bahasa Filipina dan Malagasi. ^1,2

Ini bukan sekadar perbezaan loghat. Ini adalah dua keluarga bahasa yang sama sekali berbeza, ibarat bahasa Cina dan Arab, ia datang dari pohon bahasa yang berlainan.

Kedua: Keberadaan satu kumpulan manusia.

Pakar genetik mengambil sampel dari orang Semang, menjejaki keturunan genetik mereka, dan mendapati bahawa pemisahan akar genetik mereka daripada populasi Eurasia Barat (seperti orang Eropah) telah berlaku selewat-lewatnya sekitar 38,000 tahun yang lalu. ^3,4

Tiga puluh lapan ribu tahun.

Manakala kemasukan bahasa Aslian ke semenanjung — dianggarkan oleh pakar linguistik — berlaku sekitar empat hingga lima ribu tahun yang lalu, dibawa bersama kelompok petani yang berhijrah dari Indochina ke selatan. ^5,6

Bermaksud: Jurang masa antara dua kejadian ini melebihi 30,000 tahun.

Mereka Menukar Bahasa#

Maka timbul satu persoalan: Jika akar genetik orang Semang telah berada di sini sejak 38,000 tahun yang lalu, manakala bahasa Aslian hanya tiba empat atau lima ribu tahun yang lalu — jadi, apakah bahasa yang mereka tuturkan pada awalnya?

Binaan semula (reconstruction) yang dibuat oleh pakar linguistik adalah begini: Selepas bahasa Aslian turun ke selatan bersama kumpulan peladang, sebahagian daripada kumpulan pemburu-pengumpul ini telah beralih kepada bahasa Aslian sambil mengekalkan cara hidup lama mereka. Proses ini dinamakan peralihan bahasa (language shift). ^5,6

Dalam jurnal berkenaan, ayat asalnya ialah "acquired their Northern Aslian languages secondarily in a chain language shift".

"Secondarily" — sebagai langkah kedua, bukan langkah pertama. Fizikal mereka sudah ada di sini, bahasa mereka ditukar kemudian.

Bidang paleogenomik juga mengesahkan perkara ini menerusi pendekatan yang berbeza: satu sampel berusia sekitar 4,000 tahun dari Gua Cha, Kelantan (Ma911), yang merupakan seorang pemburu-pengumpul budaya Hoabinhian, mempunyai gen yang paling banyak berkongsi hanyutan genetik dengan orang Negrito Malaysia hari ini — maknanya, kesinambungan genetik ini merentasi era sebelum dan selepas peralihan bahasa tersebut. ^6,3

Bahasa ditukar, tetapi bukan manusianya. Ini adalah dua perkara yang berbeza.

Apa yang Ada di Bawah Tapak Kaki Kita?#

Mari kita tukar nada di sini.

Utara negeri Perak, sebuah lembah sungai. Nama rasminya ialah Lembah Lenggong, telah diiktiraf sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO pada tahun 2012 di bawah nombor rujukan 1396, yang mengandungi empat tapak di dalam dua kluster. ^7,8

Salah satu tapak tersebut dinamakan Kota Tampan. Penggalian yang bermula pada tahun 1978 berjaya menemukan sejumlah besar alat batu, tapak kerja, kesan potongan, dan kehausan akibat penggunaan — satu bengkel aktif dari zaman Paleolitik, tempat di mana tukang-tukang duduk dan menghasilkan peralatan yang mereka perlukan.

Usianya? Sekitar 74,000 tahun yang lalu. ^9,7

Tujuh puluh empat ribu tahun dahulu, sudah ada manusia yang mengetuk batu di atas tanah yang kita pijak hari ini. Ketika itu tidak wujud istilah "Malaysia", tidak ada "orang Melayu", tidak ada "orang Cina" — malah konsep "Asia Tenggara" seperti yang kita faham hari ini juga belum wujud. Tetapi orang itu berada di sini, menggunakan kemahirannya untuk melakukan tugas hariannya.

Di lembah yang sama, terdapat satu lagi tapak yang dikenali sebagai Gua Gunung Runtuh. Semasa musim penggalian 1990 hingga 1991, pasukan arkeologi menemui rangka manusia yang hampir lengkap di dalamnya. ^8,7

Itulah dia Orang Perak (Perak Man). Seorang lelaki berusia dalam lingkungan 40-an ke 50-an, berketinggian kira-kira 154 hingga 157 sentimeter. Dia dikebumikan dalam posisi janin (crouched burial) — lutut dilipat dan dibaringkan mengiring. Di sekelilingnya diletakkan alat batu, tulang haiwan, dan cengkerang sungai. ^8,7

Usianya: kira-kira 10,000 hingga 11,000 tahun dahulu. ^8,7

Dia merupakan rangka manusia prasejarah paling lengkap yang pernah ditemui di Semenanjung setakat ini. Tiada catatan awam yang menunjukkan analisis DNA purba pernah berjaya dilakukan ke atasnya — iklim panas dan lembap Asia Tenggara amat tidak mesra kepada pengekalan DNA, sehingga ke hari ini tiada siapa yang berjaya memperoleh maklumat genetiknya. Hubungannya dengan mana-mana kumpulan etnik hari ini hanya bersandarkan pada teori morfologi, tanpa sebarang bukti genetik langsung. Inilah had rekod yang ada, dan laman web ini tidak akan melangkauinya bagi pihak sesiapa.

Namun satu hal yang pasti, manusia ini sememangnya pernah berada di sini.

Mari Berhenti Sebentar#

Bukan untuk berbincang "siapa yang tiba dahulu".

Segala yang ada di tanah ini — bengkel alat batu berusia 74,000 tahun, lelaki tua yang tidur mengiring sejak 10,000 tahun lalu, sehinggalah pakar arkeologi dan linguistik yang meredah segenap pelosok semenanjung untuk merekod puluhan jenis bahasa — semua ini adalah milik Malaysia, milik tanah yang dipijak ini.

Ia bukan sebatang kayu untuk memukul sesiapa, ia adalah sesuatu yang patut dibanggakan bersama.

Dua Sistem Pengelasan: Rasmi dan Linguistik#

Hari ini, kerajaan Malaysia mempunyai sebuah jabatan yang dinamakan JAKOA (Jabatan Kemajuan Orang Asli), yang menguruskan hal ehwal Orang Asli di Semenanjung. JAKOA membahagikan Orang Asli kepada tiga kumpulan utama, di mana setiap kumpulan mempunyai enam suku kaum, menjadikan kesemuanya 18 suku. ^10,1

Tiga kumpulan utama itu ialah: Negrito, Senoi, dan Melayu Proto.

Namun, pengelasan rasmi ini tidak selari dengan pengelasan linguistik.

Orang Semelai, yang dikelaskan oleh JAKOA sebagai "Melayu Proto", sebenarnya bertutur dalam bahasa Aslian Selatan — iaitu dari keluarga Austroasiatik, berlainan dengan rumpun bahasa Melayu. Sebaliknya, orang Temuan, Jakun, Orang Kanaq, dan Orang Seletar yang turut diletakkan dalam kategori "Melayu Proto", barulah bercakap dalam dialek rumpun bahasa Melayu (Austronesia). ^1,10

Apabila anda meletakkan kedua-dua senarai ini bersebelahan, anda akan nampak: tiga kategori pentadbiran ini dibuat atas dasar pentadbiran, bukannya berasaskan linguistik atau keturunan.

Ini bukan bermakna kategori tersebut "salah sama sekali" — jarak pemisahan masa selama lebih 30,000 tahun antara Negrito dan orang Melayu adalah benar, bukan direka pada zaman penjajah. Tetapi "bagaimana sempadan kategori itu dilukis" adalah satu hal, manakala "sama ada sempadan itu mempunyai asas biologi" adalah hal yang lain. Kedua-duanya wujud, dan kita tidak perlu memilih satu daripadanya.

Bagaimana Label Pentadbiran Meniadakan Manusia#

Di kawasan Melaka, pada dasarnya hanya ada satu kelompok Orang Asli: Temuan. ^11,12

Pada tahun 1996, Temuan merangkumi 98.4% daripada populasi Orang Asli di Melaka. ^12,11

Bagi jumlah penduduk hari ini: Pada tahun 2023, jumlah Orang Asli di Melaka adalah 1,833 orang. Angka ini hanya mempunyai satu sumber — dataset terbuka dari data.gov.my. Laman web ini telah menyemak laman rasmi JAKOA, bahagian suku kaumnya hanya memaparkan populasi terabur di setiap perkampungan, tiada statistik mengikut negeri. Maka untuk nota ini, laman web tidak akan meletakkan tanda dwi-sumber, bagi menyatakan secara jujur bahawa ia hanya disokong oleh satu pihak.

Namun, dalam masyarakat Melayu Melaka pada hari ini, anda mungkin akan menemui satu nama: Biduanda.

Mari kita perjelaskan apa itu Biduanda.

Biduanda bukanlah sebuah suku kaum yang tersendiri. Dalam senarai 18 suku JAKOA, nama ini tidak tersenarai. ^10,12

Inilah asalnya Biduanda: sebahagian daripada masyarakat Temuan yang memeluk Islam telah diserap masuk ke dalam sistem Adat Perpatih di Negeri Sembilan, menjadi anggota yang mempunyai hak mengundi dalam setiap Luak, lantas memperoleh identiti pentadbiran "Biduanda". Manakala mereka yang masih tinggal di hutan dan tidak memeluk Islam kekal diiktiraf sebagai Temuan dalam fail JAKOA. ^10,12

Kumpulan orang yang sama, daripada sumber yang sama. Hanya dengan menukar label pentadbiran, mereka tidak lagi diklasifikasikan sebagai "Orang Asli" tetapi berubah menjadi entiti yang lain.

Pengelasan adalah satu tindakan pentadbiran, bukannya fakta semula jadi.

Ini merupakan satu perkara yang sentiasa ditekankan oleh keseluruhan laman web ini. Dan kelompok Biduanda di Melaka ini adalah antara contoh terkecil yang paling jelas.

Senarai Johor#

Keadaannya lebih rumit di Johor, di sebelah selatan. Pada tahun 2023, jumlah Orang Asli di Johor ialah: 15,825 orang; dan didominasi oleh kelompok Jakun, yang mewakili kira-kira 45 peratus, tersebar di kawasan selatan Pahang dan Johor.

Sama seperti Melaka, kedua-dua angka ini juga hanya diperoleh dari data.gov.my. Laman rasmi JAKOA tidak menyediakan pecahan statistik ikut negeri. Ini dinyatakan dengan jelas tanpa tanda dwi-sumber.

Di persisiran pantai pula ada Orang Seletar, dengan sembilan perkampungan di pantai selatan Johor. Dari segi sejarah, mereka sebahagian daripada kelompok Orang Laut. Namun mereka diklasifikasikan sebagai Orang Laut di Singapura, manakala di pihak Malaysia, JAKOA menyenaraikan mereka di bawah kelompok Orang Asli — sebuah kelompok yang sama, tetapi diletakkan dalam dua pengelasan yang berbeza merentasi tambak. ^10,11

Di pantai barat daya Johor terdapat Orang Kuala (Duano'), yang mana sebahagian besarnya lebih suka memanggil diri mereka sebagai "Orang Melayu Kuala" dan tidak menerima label Orang Laut. ^10,11

Ada satu lagi nama yang patut dicatatkan di sini: Orang Kanaq. Mereka mendiami kawasan Kampung Sungai Selangi di Kota Tinggi, Johor. Pada tahun 2010 populasinya hanya tinggal kira-kira 130 hingga 200 lebih orang sahaja, menjadikan ia kumpulan Orang Asli dengan populasi terkecil di Semenanjung. ^10,11

Sebuah suku kaum, tetapi cuma tinggal seratus lebih orang.

Pakar linguistik memberi perhatian kepada Orang Kanaq, kerana bahasa mereka adalah sebahagian daripada bahasa Aslian yang kini di ambang kepupusan. Apabila sesebuah bahasa itu mati, ia bukan setakat menghapuskan perbendaharaan katanya semata-mata — ia turut membawa pergi cara masyarakat itu menamakan tanah ini selama ribuan tahun.

Terdapat Sejarah yang Lebih Lama dalam Bahasa Melayu#

Poin terakhir ini, cukup menarik.

Pakar linguistik yang mengkaji asal usul perkataan Melayu, menemui satu kelompok perkataan yang tidak mempunyai kaitan dengan bahasa Austronesia yang lain, namun didapati berakar pada bahasa Aslian. Sebagai contoh:

• semut
• ketam
• cucu
• helang
• merak

Menurut kajian Benjamin (2012), ini adalah perkataan yang dipinjam dari bahasa Aslian ke dalam bahasa Melayu. Kita menggunakannya setiap hari hari ini tanpa mempersoalkan asal usulnya.

Terdapat kesan bahasa yang lebih tua di dalam bahasa yang kita gunakan sekarang. Penghuni terawal di tanah ini, menerusi cara sebegini, kekal keberadaannya sehingga ke hari ini.

---

Seterusnya: Batu yang lebih tua, terletak di Lembah Kedah. Ada kuil, ada patung dewa, ada prasasti — tetapi bahasa yang terukir padanya, bukanlah bahasa Melayu.