Dari Kalinga ke Keling

Ini adalah kisah tentang satu perkataan yang mengembara sejauh dua ribu kilometer.

Tepat empat ratus tahun sebelum pembukaan Melaka, angkatan tentera Dinasti Chola telah pun mendarat ke perairan ini. Di Tanjavur (di Tamil Nadu hari ini), terdapat sebuah kuil yang dindingnya mengukir prasasti tentang pencapaian Raja Rajendra Chola I: pada sekitar tahun 1025, baginda mengetuai tentera merentasi lautan untuk menyerang Srivijaya dan tiga belas buah tempat yang lain, antaranya sebuah tempat yang dinamakan Kadāram. ^1,2

Pandangan umum dalam bidang akademik ialah Kadāram merupakan Kedah pada hari ini. ^1,2

Ekspedisi itu merupakan satu misi penjarahan, bukan penaklukan. ^3,2 Tentera Chola tidak meninggalkan sebarang institusi pentadbiran di sini, dan sekitar tahun 1028 Srivijaya telah pun menyambung semula amalan menghantar uftinya. Empat ratus tahun kemudian, apabila Melaka bangkit di pesisir selat ini, orang dari tanah asal Chola itu sudah lama menjadi tetamu yang kerap ke sini.

---

Perkataan Itu#

Berbicara mengenai kedudukan pedagang Asia Selatan di Melaka, kita tidak boleh lari daripada menyebut satu perkataan: Keling.

Pada hari ini, perkataan ini di Malaysia sudah membawa konotasi yang menghina, dan tidak seharusnya digunakan kepada sesiapa. Perkara ini harus dijelaskan terlebih dahulu. Tetapi ini adalah perkataan asli dalam sumber sejarah, dan penggunaannya dalam kesusasteraan abad kelima belas adalah sama sekali berbeza dengan hari ini — ia bukan bertujuan untuk menghina, sebaliknya penanda asal usul tempat, sama seperti seseorang menyebut "orang Kantonis".

Bagaimanakah maknanya berubah? Garis masa itu sendiri adalah jawapannya. ^4,5

"Keling" berasal daripada Kalinga — sebuah kerajaan India purba di bahagian timur, yang terletak di kawasan sekitar Odisha pada hari ini, merangkumi wilayah Puri dan Ganjam. Terdapat corak evolusi pada ejaannya: daripada Kalingga, kelompok konsonan akhir digugurkan dan dipendekkan menjadi Keling. ^4,5

Nama ini mula-mula muncul dalam kesusasteraan Melayu, dalam Sejarah Melayu. ^5,4 Secara bebas daripadanya, ahli sejarah Portugis Castanheda (ditulis pada 1528–38) memanggil kumpulan pedagang Asia Selatan yang sama di Melaka sebagai "Quelins". ^6,4 Dua sumber, dari dua bahasa dan dua tradisi tulisan — merujuk kepada sekumpulan orang yang sama.

Bilakah masanya ia bertukar menjadi penghinaan? Terdapat bukti tahun penerbitan: ^7,5 buku cerita Melayu Cherita Jenaka edisi tahun 1960 masih menggunakan "orang Keling", namun untuk edisi 1963, ayat yang sama telah ditukar kepada "orang India". Ia bukan berlaku pada 1460, mahupun 1560 — ia berlaku pada dekad 1960-an. Politik abad kedua puluh telah menukar satu panggilan geografi kepada satu kata-kata hinaan; ini bukan fakta sejarah, sebaliknya kesinambungan sejarah.

---

"India" Masih Belum Wujud#

Ini merupakan ayat terpenting untuk artikel ini, yang mesti diperkatakan secara perlahan-lahan.

Antara tahun 1400 hingga 1511, benua kecil Asia Selatan sama sekali bukan sebuah negara bersatu yang dipanggil "India". ^8,9 Di atas tanah tersebut wujud pelbagai rejim kuasa, dan yang paling penting kepada Melaka adalah:

• Empayar Vijayanagara (1336–1646) — Mengawal Pantai Coromandel dan selatan Dataran Tinggi Deccan, dengan pelabuhan utamanya iaitu Pulicat dan Nagapattinam. ^10,9
• Kesultanan Gujarat (1407–1573) — Mengawal pantai barat, pelabuhan utama di Cambay. ^10,9 (Nota: Muzaffar Shah I mengisytiharkan kemerdekaan sekitar 1394, secara rasmi mengambil gelaran Sultan dan menempa syiling pada 1407. Bidang akademik lazimnya menggunakan 1407 sebagai tahun rasmi penubuhan Kesultanan ini.)
• Kesultanan Bengal (1342–1576)
• Kerajaan Pegu — Rejim orang Mon di Burma, pedagang mereka juga beroperasi di Melaka pada masa itu

Setiap rejim ini mempunyai raja mereka sendiri, undang-undang mereka sendiri, dan bendera mereka sendiri. Merujuk mereka secara borong sebagai "orang India", adalah sama seperti menolak peta negara-bangsa moden mundur lima ratus tahun ke belakang — ini adalah perkara yang mahu kita elakkan di sini. ^8,9

Selingan mengenai geografi, memandangkan nama-nama ini mungkin asing buat pembaca hari ini. Gujarat masih wujud hari ini — ia adalah sebuah negeri di barat India, dan namanya tidak berubah selama lima ratus tahun. Pelabuhan utamanya suatu ketika dahulu iaitu Cambay, kini adalah Khambhat; satu lagi pelabuhan purba Broach, yang merupakan Bharuch pada hari ini, terletak di muara Sungai Narmada, dan orang Yunani (Greek) serta Rom purba memanggilnya Barygaza pada waktu sebelumnya. Pelabuhan di sepanjang pantai ini saling bertukar ganti tempat: menjelang abad ketujuh belas, urus niaga di Bharuch telah diambil alih oleh Cambay, Surat, dan Bombay.

Untuk senarai padanan nama tempat geografi ini, laman web ini merujuk kepada entri Bharuch di Wikipedia dan edisi dengan tajuk yang sama oleh terbitan sejarah India Live History India. Kedua-duanya mengatakan perkara yang sama — tetapi kedua-duanya adalah sumber sekunder (secondary sources), tanpa buku monograf akademik menyokongnya. Jadi tiada penanda sitasi di sini: ia sekadar memberi gambaran kepada pembaca tentang lokasinya di peta moden, dan tidak mendukung sebarang hujah dalam artikel ini. Bukti yang sebenar, ada pada bahagian Pires di bawah.

Secara ringkasnya, yang paling penting daripada empat orang pegawai pelabuhan tersebut, menjaga kapal yang datang dari pantai barat India hari ini. Orang-orang ini bukanlah "orang India" — belum ada negara seperti itu pada waktu itu; mereka adalah pedagang dari Kesultanan Gujarat, dan belayar dari pelabuhan Cambay.

Istana Melaka sendiri merupakan saksi terbaik.

---

Empat Syahbandar#

Apakah yang Melaka gunakan untuk mengekalkan keamanannya? Melaka bergantung kepada sebuah sistem yang memisahkan pengurusan para pedagang yang datang dari pelbagai tempat yang berbeza: empat orang Syahbandar, yang mana setiap satu bertanggungjawab ke atas satu jalur pelayaran kapal pedagang.

Tomé Pires telah merekodkan sistem ini. Dia berbangsa Portugis, dan pernah berada di sana pada 1511 selepas Melaka jatuh, menulis segala apa yang dilihat dan didengarinya ke dalam Suma Oriental. Melaka yang dilihatnya dengan matanya sendiri, baru beberapa tahun sejak empayar itu tumbang, maka memori terhadap sistem tersebut masih segar.

Dia menulis, Syahbandar kedua bertanggungjawab menguruskan "orang dari Pantai Coromandel, orang Bengal, orang Pegu, orang Pasai". ^9,11

Lihatlah ini: orang Coromandel, orang Bengal, orang Pegu — disenaraikan secara berasingan.

Istana Melaka tidak menggunakan perkataan "orang India" untuk merujuk kepada mereka secara umum. Ia menggunakan nama tempat, nama pelabuhan, dan angin monsun. Kerana pada zaman itu, hanya klasifikasi sebegini sahaja yang mempunyai pengertian dan bermakna — dari arah mana anda datang, menumpang angin musim mana, melaporkan diri kepada Syahbandar yang mana, kesemuanya menentukan siapakah identiti anda. ^9,12

---

Pires dan Ayatnya mengenai Cambay#

Daripada empat kumpulan saudagar ini, kumpulan yang datang dari Gujarat adalah yang paling kuat.

Pires menulis satu ayat, yang sering dipetik berkali-kali ratusan tahun kemudian: "Melaka tidak boleh wujud tanpa Cambay, dan Cambay tidak boleh wujud tanpa Melaka, sekiranya kedua-duanya mahu menjadi sangat kaya dan mewah." ^9,8

Dia juga mencatatkan satu angka — terdapat lebih kurang seribu orang pedagang Gujarat di dalam kota Melaka, dan antara empat hingga lima ribu orang kelasi berulang-alik. ^9,8 (Kedua-dua ayat ini datang dari terjemahan bahasa Inggeris Cortesão 1944 Vol. 1 ms. 45, laman web ini telah membaca salinan sumber asli dari Internet Archive untuk mengesahkan mukasurat rujukan. Terdapat rekod yang satu lagi dalam Vol. 2 ms. 255 pada buku yang sama, menyebut senario sewaktu orang Portugis Sequeira tiba pada tahun 1509 — secara berkumpul termasuklah Parsi (Parsees), Bengal dan Arab ada "lebih dari empat ribu orang". Kedua-dua angka ini adalah untuk insiden yang berbeza, jangan tersilap menyangkanya sebagai bercanggah.)

Orang-orang ini adalah milik Kesultanan Gujarat, ditubuhkan pada tahun 1407 dan hanya ditelan oleh Empayar Mughal pada 1573 — menyelimuti sepenuhnya jangka masa seratus tahun zaman Melaka. ^10,9 Mereka bukan "orang India", mereka adalah pedagang dari Kesultanan Gujarat, dengan pelabuhan utama di Cambay.

---

Muslim Tamil di Dalam Istana#

Namun sebuah realiti yang lebih mendalam dan stabil berbanding dengan pedagang, adalah mereka dalam kalangan Muslim Tamil yang memegang jawatan penting dalam istana Melaka.

Fakta ini secara keseluruhannya disokong oleh pandangan pihak akademik bahawa Muslim Tamil menduduki jawatan tinggi dalam keraton Melaka. ^8,9 Berkenaan siapakah orang spesifiknya? Ada satu contoh di sini yang patut dicatatkan, tetapi dengan pengehadan kejujuran:

Menurut catatan cendekiawan Sinnappah Arasaratnam (1979), seperti yang dipetik dalam kolum sejarah Malaysiakini pada 2024, Bendahara keempat dan ketujuh dilaporkan berlatar belakangkan Muslim Tamil. Sejarah Melayu merekodkan bahawa bapa kepada salah seorang Bendahara tersebut bernama Mani Purindam, yang bermaksud "pedagang besar India".

Tetapi harus dijelaskan: kedua-dua sumber ini merupakan rujukan sekunder (secondary sources), halaman buku asli Arasaratnam tidak dapat disahkan secara terus pada pusingan ini, dan bahagian yang spesifik di dalam Sejarah Melayu ini masih belum disahkan. Hakikat bahawa Muslim Tamil memegang jawatan utama di dalam istana adalah kukuh (solid); walau bagaimanapun untuk memastikan darah keturunan peribadi Bendahara mana yang spesifik, memerlukan lebih banyak sumber primer untuk membuat kesimpulan. Penulisan dibentangkan selapis demi selapis, tidak membuat kata putus bagi pihak pembaca.

---

Dari Laluan Manakah Orang-Orang Ini Datang?#

Menaiki kapal dari Pantai Coromandel, menumpang angin monsun timur laut, masuk ke Selat Melaka — laluan pelayaran ini bukanlah benda baharu.

Seawal kira-kira abad ke-5, seorang nakhoda kapal bernama Buddhagupta telah melalui laluan pelayaran ini. Beliau berasal dari Raktamrittika (kini Rajbadidanga di Bengal), dalam perjalanannya mendirikan seketul batu, dan telah ditemui pada tahun 1834 oleh seorang pegawai tentera British, James Low di kawasan Province Wellesley (kini Seberang Perai). Prasasti pada batu tersebut adalah dalam bahasa Sanskrit, dengan tulisan Pallava, merekodkan perjalanan kepulangannya dan berterima kasih kepada Buddha kerana melindungi perlindungannya. Batu asal tersebut kini disimpan di dalam Muzium India di Kolkata. ^13,14

Batu prasasti Buddhagupta ini mendahului penubuhan Melaka selama hampir seribu tahun. Laluan tersebut sudah terbuka dari dulu lagi.

---

Sebuah Komuniti yang Masih Hidup#

Pada tahun 1511, Portugis menggempur masuk ke Melaka. Kesultanan runtuh, dan rantaian perdagangan terputus.

Tetapi keturunan pedagang Tamil yang telah menetap di sini, dan berkahwin dengan wanita tempatan Melayu dan Cina, terus kekal mendiami tanah ini.

Hari ini, masih terdapat sebuah komuniti di Melaka yang dikenali sebagai Chetti Melaka (Baba India, juga dipanggil Chitty Melaka atau Peranakan India). ^15,16 Moyang mereka adalah peniaga Tamil dari zaman tersebut, dan kampung halaman mereka kebanyakannya merujuk kepada kawasan Panai di utara Tamil Nadu. ^15,16

Apakah bahasa yang mereka tutur pada hari ini? Bukan bahasa Tamil — tetapi bahasa Melayu. Sejenis dialek Melayu yang banyak meminjam perbendaharaan kata Tamil, yang dipanggil "Chetti Creole" oleh ahli akademik: menggunakan nenek (dalam bahasa Melayu), dan turut menyebut thatha (datuk, dalam Tamil), dan mama (bapa saudara, dalam Tamil). ^15,16

Apakah yang mereka percaya? Mereka penganut Hindu, dan kebanyakan daripada aliran Saivite (memuja dewa Siva). ^15,16

Sebuah komuniti penganut agama Hindu yang bertutur dalam bahasa Melayu, yang memanjangkan kelangsungannya di atas jalan-jalan lama di Melaka selama lima ratus tahun. Mereka bukan sekadar nota kaki dalam sejarah — mereka sendiri adalah sejarah itu, sejenis sejarah yang bernyawa dan berdenyut.

---

Seterusnya: Mengenai susunan sistem pengurusan urus niaga perkapalan yang digelar empat Syahbandar itu. Anda diasing dan diletakkan ke dalam unit yang mengurus kumpulan yang mana satu, tidak dilihat daripada aliran darah anda, akan tetapi bersandar kepada arah arah mata angin laluan bahtera anda tiba berlabuh meluncur masuk.