Pilihan Raya 1995: Puncak

Pada malam 24 April, peti-peti undi dibuka.

Satu kertas. Demi satu kertas undi.

Angka-angka di skrin televisyen berterusan bergerak menuju ke satu arah yang sama. Apabila pengiraan undi tamat, daripada 192 kerusi Parlimen di seluruh negara, Barisan Nasional menyapu bersih 162 kerusi. ^1,2,3

Ini bukanlah sekadar menang tipis.

Ini adalah satu kemenangan di mana apabila kuasa sudah mendaki ke puncak gunung, ia melihat ke belakang dan tidak lagi dapat melihat kaki gunung.

Pengundi mengundi hari-hari yang ada di depan mata#

Melihat kembali tahun 1995 dari hari ini, kita sudah tahu bahawa Krisis Kewangan Asia akan melanda dua tahun kemudiannya.

Tetapi rakyat yang beratur untuk mengundi pada masa itu tidak tahu.

Apa yang mereka tahu ialah, ekonomi telah memacu naik dengan laju selama bertahun-tahun lamanya. Kilang-kilang giat menggaji pekerja, bandar-bandar pesat berkembang, kenderaan buatan tempatan makin bertambah; Menara Berkembar Petronas masih terus mencakar langit, manakala KLIA dan Putrajaya rancak dibina. Dari tahun 1990 hingga 1996, Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) sebenar Malaysia berkembang pada kadar purata sekitar sembilan peratus setiap tahun. ^2,4

Pertumbuhan ini bukanlah perasaan rekaan di surat khabar semata-mata.

Gaji, tempahan, harga rumah, pusat beli-belah, dan kesesakan jalan raya, semuanya membawa realiti pertumbuhan itu ke dalam kehidupan seharian. Oleh yang demikian, mesej Barisan Nasional kepada pengundi sangat jelas: jangan serahkan mesin yang sedang berfungsi dengan baik ini kepada orang lain.

Ayat ini cukup berkesan, bukan sekadar kerana propaganda kerajaan, sebaliknya, kebanyakan isi rumah benar-benar merasai taraf hidup mereka sedang meningkat. Penganalisis menunjukkan bahawa lapan tahun pertumbuhan ekonomi yang pantas, perhubungan etnik yang secara relatifnya bertambah baik, dan peningkatan reputasi antarabangsa Malaysia, bersama-sama mewujudkan satu arus kelebihan (tailwind) bagi parti gabungan pemerintah itu. ^1,2

Roket pertaruhkan sebuah pulau#

DAP mengalihkan pandangannya ke Pulau Pinang dan melancarkan "Kempen Tanjong 3" dengan hasrat untuk menawan kerajaan negeri. Lim Kit Siang meninggalkan kerusi Parlimen Tanjong yang agak selamat, dan beralih bertanding di kerusi DUN Tanjong Bunga; ia merupakan sebuah perjudian yang mempertaruhkan reputasi peribadi, strategi parti, dan kuasa politik sebuah pulau secara serentak. ^1,2

Tetapi pilihan raya bukan sahaja memberi ganjaran kepada keberanian.

Ia juga akan menghukum salah penilaian.

Apabila lebih ramai pengundi Cina beralih menyokong Barisan Nasional berikutan iklim kemakmuran dan kestabilan, kejayaan penembusan yang cuba direka oleh DAP bertukar menjadi arus yang surut ke belakang. Sorotan akademik menggambarkan, Barisan Nasional dengan jayanya meluaskan sokongan masyarakat minoriti Cina dan India dengan signifikan, sementara DAP pula mengalami kekalahan teruk. ^1,2

Pada arah yang berlawanan, Parti Melayu Semangat 46 (S46) pimpinan Tengku Razaleigh Hamzah juga gagal meneruskan kebangkitan tahun 1990 kepada satu gelombang di seluruh negara. Walaupun mereka masih memiliki kerusi parlimen, namun amat sukar untuk meyakinkan rakyat bahawa mereka mampu menggantikan UMNO. Tidak lama selepas itu, parti tersebut dibubarkan dan Tengku Razaleigh kembali menyertai UMNO. ^1,2

Terkadang, arena politik tidak memerlukan sebarang bunyi tembakan.

Sebuah keputusan di helaian kertas pun sudah memadai untuk membuatkan sebatang jalan itu hilang selamanya.

Apa sebenarnya erti 162 kerusi#

162 kerusi parlimen, mewakili lebih daripada 80 peratus penguasaan di Dewan Rakyat.

Keputusan sebesar ini amat mudah dibaca sebagai "seluruh negara sudah bersetuju". Walau bagaimanapun, angka pilihan raya ini bertutur dalam dua bahasa yang berbeza: jumlah kerusi memberitahu kita bahawa Barisan Nasional telah menyapu bersih keseluruhan parlimen, tetapi jumlah undi popular pula menampakkan bahawa masih terdapat sebilangan besar pengundi yang memilih parti selain Barisan Nasional. Sistem undian majoriti mudah (first-past-the-post) akan menterjemahkan undian yang lebih tinggi ini kepada kelebihan kerusi yang lebih besar; kedua-dua petunjuk angka ini adalah benar, cuma ia menjawab persoalan yang tidak sama. ^1,3

Kemenangan Barisan Nasional ini juga tidak seragam sepenuhnya di setiap negeri. Di Kelantan dan kawasan majoriti pengundi Melayu di sebelah utara, Parti Islam Se-Malaysia (PAS) masih teguh mempertahankan benteng rintangannya; di Sabah pula, Parti Bersatu Sabah (PBS) masih mendapat sokongan etnik Kadazandusun. Walaupun gelombang Barisan Nasional merentasi seluruh negara itu sungguh besar, namun ia gagal menyapu bersih realiti-realiti dalam konteks politik peringkat tempatan. ^1,2

Oleh itu, pernyataan yang paling tepat untuk merumuskan perihal pilihan raya tahun 1995 ini bukanlah "semua orang sayang Barisan Nasional".

Tetapi adalah: dalam detik dan waktu ekonomi yang paling menguntungkan, Barisan Nasional menyatukan undi kaum Melayu, pertambahan sokongan undi masyarakat Cina dan India, instrumen jentera kerajaan, dan kesilapan parti-parti pembangkang, untuk melakarkan kemenangan besar yang paling kuat pernah direkodkan sejak merdeka. ^1,2

Dua susuk figura di puncak gunung#

Kemenangan itu secara tidak langsung juga memancarkan lampu sorot utama ke arah dua susuk pemimpin.

Seorang ialah Mahathir Mohamad, Perdana Menteri yang menjangkau usia 70 tahun.

Seorang lagi ialah Anwar Ibrahim, Timbalan Perdana Menteri yang berusia 48 tahun.

Anwar Ibrahim menyertai UMNO selepas perjalanannya sebagai pemimpin pergerakan belia Islam (ABIM), kemudian dilantik sebagai Menteri Kewangan, sebelum naik ke jawatan Timbalan Perdana Menteri. Menjelang 1995, beliau bukan lagi sekadar seorang anggota jemaah Menteri, sebaliknya dalam mata ramai orang, nama beliau sudah pun tercatat sebagai pemimpin masa depan negara. Sebelum menjelang tempoh pemilihan UMNO pada tahun berikutnya, tekaan-tekaan berlegar dalam kalangan orang ramai berhubung isu penggantian dan persoalan siapa yang bakal mencabar kepimpinan parti; sehinggakan Mahathir kelak mengeluarkan satu kenyataan umum dengan mengatakan beliau tidak akan mengambil masa yang lama lagi untuk melepaskan jawatan, serta menegaskan Anwar merupakan pewaris yang akan mengambil alih tampuk pimpinan tersebut kelak. ^1,2

Dalam lensa kamera, mereka berdiri megah menikmati bayang-bayang kemenangan yang sama.

Tetapi puncak sebuah kuasa tidak pernah memiliki ruang yang cukup besar untuk memuatkan dua nasib masa depan yang tidak pasti.

Ketika ekonomi sedang hangat memuncak pada masa itu, jentera parti masih unggul bertenaga, dan keretakan terbuka juga sangat kecil. Maka tiada siapa pun yang mampu menilik dari gambar yang dirakam bersama itu secara tepat, bahawa tiga tahun kemudian salah seorang daripada mereka akan menyingkirkan seorang yang lagi satu.

Selepas di puncak, lukisan peta harus diubah cara#

Jika kita sekadar membandingkan Malaysia dengan keadaannya pada waktu kelmarin, sudah tentulah tahun 1995 itu umpama sepucuk kad laporan yang sangat membanggakan. Kadar kemiskinan berjaya direndahkan, aktiviti perindustrian makin diperluas, banyak kawasan di bandar yang sudah dibangunkan semula, malah negara juga mula meninggalkan memori ekonomi tradisional getah dan timah jauh di belakang. ^2,4

Namun pada tempoh yang serentak, Korea Selatan, Taiwan, Singapura, dan Hong Kong juga sedang berlumba ke hadapan, di mana terdapat beberapa wilayah yang berupaya melonjakkan lagi tahap industri, sekolah pendidikan, serta inovasi teknologi yang lebih terkehadapan berbanding kita.

Lantaran itulah, persoalan seterusnya barangkali jauh lebih perit untuk dihadam berbanding keputusan pilihan raya: Apakah kita memang sedang bergerak secara perlahan, ataupun selama ini kita yang sudah tersalah menilai dengan sesiapa yang kita harus berlawan?

Artikel seterusnya: "Mengapa Empat Harimau Asia Berlalu Pergi". Singkirkan sejenak ayat retorik manis "satu garisan permulaan yang sama", dan mari kita merungkai rahsia sebenar tentang strategi setiap satu daripada mereka yang berupaya menjadikan langkah pelancaran itu sebagai rentak sebuah transformasi yang luar biasa dan tiada hentinya.